BOLIVIA

La Bolivia è uno dei Paesi più autentici e ricchi di tradizioni dell’America Latina, ma anche uno dei meno conosciuti, escluso dalle rotte del turismo tradizionale a causa innanzitutto della sua difficile geografia, priva di sbocco al mare e chiusa fra le cordigliere andine e la foresta Amazzonica. Una sorta di Tibet sudamericano, confinante ad est e a nord con il Brasile, a sud con Argentina e Paraguay, ad ovest con Cile e Perù. E’ caratterizzata da altitudini estremamente variabili che vanno dai 300 agli oltre 6000 metri e ad una sconfinata ricchezza naturale, nella quale affonda le sue radici una cultura indigena viva e consolidata. Dei suoi 8 milioni di abitanti, la fetta più consistente è proprio quella indigena: il 60% della popolazione è costituito dai discendenti delle antiche popolazioni precolombiane e rappresenta la più alta percentuale d’indigeni di tutto il continente. Un popolo allegro e ospitale che continua orgogliosamente a mantenere invariate le proprie tradizioni. Con un’estensione territoriale quasi quattro volte più grande dell’Italia, è caratterizzata da immensi territori deserti. Le città si contano sulle dita delle mani: la capitale costituzionale è Sucre, quella amministrativa è La Paz, mentre la più popolata è Santa Cruz de la Sierra, con circa 1.5 milioni di abitanti. Degne d’interesse anche Cochabamba, terza città per popolazione, la coloniale Potosí, Samaipata con le sue antiche rovine, Uyuni con le vicine Laguna Colorado e Laguna Verde e il villaggio di Copacabana sulle rive del lago Titicaca. E ancora, Coroico e Rurrenabaque, entrambe buone basi di partenza per escursioni nella giungla, il parco nazionale di Madidi, la città di Oruro, famosa per il suo carnevale, e infine Chacaltaya e Huayna Potosi, dove si può praticare lo sci e l’alpinismo. Ma una delle mete più visitate è senza dubbio il lago Titicaca, il più alto lago navigabile del mondo, situato lungo la frontiera con il Perù a 3800 metri sul livello del mare. La stagione ideale per visitare la Bolivia è quella estiva, durante la quale non si soffre certamente l’affollamento turistico e i visitatori sono soliti percorrere la pista che da La Paz porta al lago Titicaca. Da lì si può raggiungere quindi uno dei siti archeologici più conosciuti del Sudamerica: quello di Tiwanaku, situato a 3845 metri sul livello del mare, una delle più evidenti testimonianze lasciate dalla civiltà panandina. Cultura, dunque, ma anche natura, che in Bolivia prende forma in tre differenti aree geografiche: l’area andina nella parte meridionale e occidentale, l’altipiano andino e il bassopiano. Due terzi del territorio boliviano sono bassipiani e ospitano la foresta tropicale secca più estesa al mondo, nella regione del Chaco. Ma il paesaggio offre anche savane alluvionali, pantani e savane secche, oltre che grandi laghi amazzonici. La varietà della morfologia si ripercuote anche sul clima, uno dei più variabili della Terra, e sul patrimonio biologico: in Bolivia sono state classificate 25 mila specie di piante, 1400 di uccelli, 550 di pesci, 325 di mammiferi, 260 di rettili e quasi 200 di anfibi.