ANTARTIDE

Sul deserto dell’Antartide i marinai del Medioevo avevano ragione. Continuando a navigare

oltre i confini della terra, si può raggiungere un nuovo mondo. Ecco l'Antartide, Terra Australis Incognita, la "sconosciuta terra del Sud", il continente che ha la massima altitudine media, il più freddo, ventoso e secco. Insomma, un immenso deserto. Guglie di ghiaccio che veleggiano come navi fantasma su mari di cobalto. Pinguini che sembrano indossare il frac e cavalcano montagne di neve. Catene montuose che si innalzano fino a 5.000 metri. In mezzo all'oceano c'è quindi il quinto continente del mondo per estensione. L'Antartide è coperta per il 98% da una calotta di ghiaccio (inlandsis) spessa in media due chilometri. Racchiuso in questa vi è circa il 70% dell'acqua dolce dell'intero pianeta, in parte conservata in enormi banchi gelati che ricoprono la costa.

Viaggiare in Antartide è costoso e necessita di molto tempo a disposizione. Buoni punti di partenza per le spedizioni sono Christchurch in Nuova Zelanda oppure la cittadina cilena di Punta Arenas. Da ciascuno di questi porti il viaggio dura almeno 12 giorni e alcuni operatori includono fino a 3 notti in Sud America come parte dell'itinerario di 14 giorni in Antartide. Ci vogliono circa 2 giorni di navigazione da uno di questi porti fino alla Penisola Antartica, 3 o 4 per le altre destinazioni fuori dalla penisola. I motivi per recarsi in Antartide sono camminare, visitare le basi scientifiche, fotografare e fare escursioni su gommoni. Oltre a questo, sempre più tour operator stanno iniziando a offrire servizi a coloro che, appassionati di sci, arrampicate, camping e trekking, sono in cerca di nuove sfide, e le richieste sono in continuo aumento. Per la prima volta i subacquei esperti e muniti di attrezzatura propria possono dedicarsi alle immersioni.

Il tipo di pacchetto turistico su queste navi da crociera varia secondo il tempo di navigazione in mare aperto, i servizi a bordo e il porto di partenza. Il numero di turisti a bordo può variare da un minimo di 38 a un massimo di 400. Lo yacht privato rappresenta l'unico modo per raggiungere l'Antartide in maniera indipendente e riscuote sempre più successo. La maggior parte dei visitatori che arriva fino qui desidera posare i piedi sulla terra ferma; ma per coloro che hanno meno tempo e denaro, un giro panoramico in aereo è una buona alternativa. Qantas ha reintrodotto i voli sull'Antartide, che in breve tempo sono diventati molto famosi perché, senza atterrare, offrono vedute spettacolari su ghiacciai, iceberg e montagne. I voli partono da Sydney e da Melbourne ed è in progetto anche da Perth. Tre nazioni gestiscono le piste d'atterraggio (l'Argentina, il Cile e la Gran Bretagna) ma nessuna di esse dispone di strutture per atterraggi privati o commerciali. Per questi è necessario richiedere anticipatamente un permesso, peraltro quasi impossibile da ottenere.

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Mete più visitate	Canale di Lemaire, Deception Island, The Dry Valleys, Paradise Harbor, Isola di Zavodovski, Isola di Bouvetoya

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Attrattive turistiche	Il Canale di Lemaire, l'Isola di Booth, le cime innevate di Una's Tits (i Seni di Una). The Dry Valleys (da nord a sud, la Victoria, la Wright e la Taylor) famose per l’incredibile siccità che dura da almeno due milioni di anni. Isola di Zavodovski con i suoi circa due milioni di pinguini antartici. Paradise Harbor, sulla Penisola Antartica, celebre per le escursioni tra gli iceberg sugli zodiac (i gommoni resi celebri da Cousteau). Deception Island, con la sua caldera che apre una breccia a Neptune's Bellows (i fragori di Nettuno). Il vulcano è ancora molto attivo; acque termali della Pendulum Cove. L'Isola di Bouvetoya, che dista più di 1600 km dalla terraferma. Le isole inesistenti. Interessante è stare in Antartide nel Giorno di mezzo inverno, il 22 giugno, quando la lunga notte polare è a metà del suo corso. Ci sono festeggiamenti in tutte le basi con giochi, canti e perfino produzioni teatrali locali. L'ultimo e il primo giorno del sole sono gli altri eventi del calendario antartico, ma la loro data varia a seconda della latitudine.

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Forma di Governo	Il continente è sotto l'amministrazione dell'Antarctic Treaty (Trattato d'Antartide) dal 1961. Nessun paese può pertanto vantare la sovranità su qualsiasi zona dell'Antartide benché l'Argentina, l'Australia, il Cile, la Francia, la Nuova Zelanda, la Norvegia e il Regno Unito abbiano rivendicazioni sul territorio.

Documenti Necessari	Non è necessario un visto per visitare l'Antartide. Tuttavia, poiché i piani di navigazione dipendono totalmente dall'imprevedibilità delle condizioni atmosferiche e del ghiaccio, anche se possedete un biglietto per un viaggio diretto, oltre al passaporto dovrete avere un visto valido per ognuno dei paesi in cui la vostra nave potrebbe essere costretta a cercare riparo in porto.

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Fuso orario	La scansione temporale è irrilevante (durante la stagione turistica ci sono 20 ore di luce solare al giorno), ma la maggior parte delle basi posizionano le lancette secondo l'ora del proprio paese.

Clima	Il clima è il più inospitale che si possa trovare sulla terra: precipitazioni quasi assenti, venti che raggiungono i 300 km orari e sollevano la neve in turbinii accecanti. Il periodo dei viaggi in Antartide è limitato da novembre a febbraio.I turisti non possono visitare l'Antartide durante l'inverno; il pack si estende per 1000 km intorno al continente rendendo impossibile l'accesso alle navi e l'oscurità (quasi 24 ore al giorno) non si dirada fino all'estate. A tutto ciò aggiungete il freddo(le temperature possono arrivare a -80° o -90°) e vi renderete conto come partire in estate sia certamente più piacevole. Tra ottobre e novembre inizia l'estate, dicembre e gennaio sono il picco dell'estate australe e sono caratterizzati da temperature più calde, fino a 20 ore di luce solare al giorno e dall'afflusso dei turisti della regione. Febbraio e marzo è il periodo in cui si hanno maggiori possibilità di avvistare le balene o di osservare la muta delle penne dei pinguini.

Corrente elettrica	Ogni nave e ogni base si fornisce di elettricità in maniera autonoma, ma molte delle navi sono russe ed erogano energia a 220V/50Hz da prese di corrente europee a due fori.

Da mettere in valigia	È buona norma vestirsi con una serie di strati di indumenti leggeri: l'aria viene intrappolata e scaldata tra gli strati. Una semplice giacca a vento o impermeabile è molto meglio di un indumento spesso e ingombrante e a bordo della nave sarete più comodi con un paio di jeans normali o qualcosa di simile. Buoni guanti da sci e stivali impermeabili alti fino al ginocchio sono indispensabili, così come un paio di occhiali da sole con filtro contro i raggi ultravioletti, burro di cacao per le labbra e una crema con protezione solare. I tessuti sintetici high-tech sono facilmente reperibili e spesso sono meglio della lana o del cotone. Gli indumenti Polartech con colori sgargianti sono di rigore a bordo delle navi. I tessuti come il capilene e il polipropilene sono ideali, soprattutto per i capi intimi come i mutandoni. Quelli che desiderano campeggiare devono portarsi i sacchi a pelo e i materassini espansi, mentre gli scalatori devono avere i ramponi, i picconi da ghiaccio e le imbracature.